较大的 一科。植物，大多常绿，少数落叶，或附生。叶互生或轮生，不具托叶。花两性，辐射对称或略微两侧对称，或通常组成、或；花萼通常 5 裂，宿存；花冠通常鲜艳合瓣（稀离瓣），5裂或4～6～8裂；雄蕊为花冠裂片数的 2倍，稀同数或更多，内向顶孔开裂，稀纵长缝裂，子房上位或下位，4～5室，稀6～20室。、或。本科所含属、种数各分类学家划分的差异甚大，有划分为75属1350种；也有划分为125属 3500种。该科中有不少是**的观赏植物，如、、等；许多种杜鹃的木材材质致密，可作工艺用材；杜鹃花属、属有些种类可提取挥发油、黄酮类化合物，用于医药工业和香料工业。
